华强北商会是一个真正来自民间的商会，在8年时间里，从“地下”、“半地下”到“地上”，最终成为合法组织。2007年初，因为学术界的关注，以华强北商会为研究对象的一本名为《福街的现代“商人部落”》的书出版，华强北商会在成立两年后再次成为关注焦点。在华强北商会走过的漫长道路背后，是华强北商业街走向繁荣的宏大背景，是国家对行业协会、行业商会等民间自治组织政策的日益明确。中国民（私）营经济研究会会长保育钧说，华强北商会的实践，是一种超前的探索。
【前传】
商人们看中一片工业区
华强北商业街所在地原来是一个小山包，山上长满了长长的草，政府当时并没有在这里建商业区的计划，可是市场有自己的选择。
1984年，华强北商业街所在地还是一个小山包，山上长满了长长的草。这里原来有一个自然村，在后来的规划中，这里是一个工业区。于是在几年时间里，这里矗立起若干厂房，这就是深圳历史上赫赫有名的上步工业区。1986年，上步工业区初具规模，今天的华强北商业街就是当年上步工业区企业、厂房最密集的地方。
历史推进到20世纪90年代初。因为城市中心的移动、生产成本的提高，早期进入上步工业区的加工型企业纷纷向外迁移，上步工业区的许多厂房就这样空出来了。而且，空出来的厂房越来越多。到1995年前后，空厂房引起了一些商人的注意。
黄建跃，现任华强北商会会长、顺电连锁股份有限公司副总经理。黄建跃所在的顺电是最早进驻华强北的公司之一，进驻时间是1994年6月。
金建东，曾任华强北商会前身——华强北商人联谊会的召集人，在华强北“女人世界”的发展中起过重要作用，而“女人世界”进驻华强北的时间是1995年11月。
说起当年进驻的原因，黄建跃说：“谁也没有预料到华强北会发展成今天这个样子，当时进驻这里，最主要的原因就是两个，一是这里的租金便宜，二是这周围有很多住宅区。租金便宜就有可能开大卖场，周围有住宅区就保证有顾客。其他优点当初实际上没有想到。”
金建东说：“当时路边有两排树，从这边根本就看不到那边。公共汽车也不多，但是因为租金便宜，还是有大量企业陆续进驻，大家似乎有一种默契似的。”
然而，最开始，政府并没有在这里建商业区的计划，于是，种种问题出现了，而且不同商家所遭遇的问题都很类似，甚至完全一样。金建东说：“当时政府想在今天的购物公园附近建商业区。可是市场有自己的选择。华强北成为商业区，是广大商家先选择，政府随后出规划的结果。”
【雏形】
聚会吃饭从诉苦开始
最初商人们的聚会大多是在吃饭中进行的，大家轮流坐庄。吃饭过程中，大家说得最多的是苦恼和困难。
金建东当时所在的“女人世界”所遇到的主要问题，一是移树，二是移门。当时街边都是树，大树、小树、灌木环绕着女人世界，想直接走进去很困难。女人世界所在的那栋楼，当时在华强北商业街一边并没有开门。要想把厂房改造成商场，还需要做很多的内、外改动。但房屋的改造，在进行中经常被政府勒令停工，原因是没有去申请改变土地使用功能。房屋周围树木的挪动，按照深圳的相关法规，擅自拔掉一棵大树要罚款1万元，移动小树、灌木、草坪等也要罚款。当时，金建东就被罚了几万块。
金建东是个热心人，每次有新商家进驻，他都会找上门去“聊聊”。而这些新进驻的商家正有一大堆麻烦不知如何是好，现在有人找上门来，当然要请教各种各样的问题，金建东都耐心回答。这一来二去就认识了不少人。
1997年的一天，金建东、黄建跃，还有当时华强北的另一名经理人董关平三个人约在一起吃饭。此前，这样的聚会已经有过几次。聊着聊着，董关平突然说，以后聚会能不能多拉几个人来啊，比较热闹一些。黄建跃一听也很赞成。而金建东认识的人最多，对这样的聚会又很热心，于是金建东就成为最初的召集人。
最初商人们的聚会大多是在吃饭中进行的，大家轮流坐庄。吃饭过程中，大家说得最多的是苦恼和困难。黄建跃记忆中，很少有人能把话说完的，往往是一个人说：“最近的生意很不好啊，人气还是上不来……”。旁边立刻就有人接过去说“是啊是啊，我们商场的生意也很差……”。于是大家把聚会又称作“诉苦会”。
至于金建东所遇到的改变房屋建筑功能的困难等问题，几乎所有商家们都遇到了。“诉苦会”上，大家就互相交流该去找哪个部门、应该如何措辞、哪个领导对这件事情更支持一些等等。而这些经验无疑是重要的。
在这样的交流中，大家心中的怨气得以发泄，许多问题也因此找到了解决途径。
“诉苦会”没有固定的议题。而1997年春节前的一次聚会，让大家达成了第一次内部协议。那次聚会也是在饭桌上，有人说自己的商场大年三十晚上想早点关门，初一想晚一点开门，以便让员工好好休息休息。这时有人提议统一时间一起关门一起开门。于是，第一次统一行动就这样在饭桌上定下来了。
【成立】
联谊会的尴尬身份
“华强北商家联谊会”成立了，但依然没有一个合法的身份。以此名义发出的一些措辞强硬的函件最终引来了麻烦，以致这个组织有半年时间几乎没有任何活动。
这次集体行动，让商家们自己意识到了一个群体的存在。“华强北商家联谊会”的名字什么时候被提了出来已经无法考证，但商家们意识到自己需要一个组织是在1998年。
1998年，政府第一次以文件形式明确要把华强北建成商业区，并且要进行大规模的改造。金建东曾经去政府部门询问过改造事宜，当时区经贸局的一位工作人员拿出改造示意图给他看，说：“看，我们设计得多漂亮。”但看完后，金建东却觉得相关设计很多地方都不符合商家们的想法。商家们很想在改造过程中为政府献计献策，而就在这个时候，问题出现了：商家们如何以集体的声音说话呢？
黄建跃说：“最开始是起草一份建议书之类的文件，一家家去盖章，但是当时没有专职工作人员，所派的往往都是自己的手下，而许多老总都很忙，还有一些老总很严谨，在建议上发现了自己有异议的条款要修改，效率很低。”
于是大家想正式注册成立一个组织，用组织的声音来讲话。
金建东作为召集人，当仁不让地担负起这个任务。他找到了区民政局的相关部门。接待他们的科长一听说他们想成立一个组织就很警惕：“谁批准你们成立的？”金建东很奇怪：“我这不就是来找你们批准来了吗？”科长说：“民间团体是不能随便成立的，必须要有挂靠单位，要有上级管理部门。”
于是，商家们开始了寻找挂靠单位的艰难历程。当时，商家们的身份非常复杂。有的是中央企业的分公司，直接归市里管；有的是区里管；即便是私营企业，也分属不同的工商局。而几乎所有的单位都给了同样的回答：“我们不管这件事。”
“华强北商家联谊会”一时身份十分尴尬。
身份尴尬，但是交涉仍然得继续，其中沟通比较成功的是换树。
以前，华强北街道两边栽的都是树冠很大的树，商家的店面招牌和广告牌都会被遮住，晚上的灯光和霓虹也根本看不出效果。以“华强北商家联谊会”的名义，为换栽行道树的事情，金建东等人往上交了四次报告，才把作为政府机构的华强北改造领导小组说服。
华强北的行道树最终被换成了今天所看到的大王椰。
换完树后，华强北立刻呈现出一片繁荣景象。没有了树木的遮挡，街两边似乎一夜间热闹了起来。
类似于换树这样由“华强北商家联谊会”提出、并最终实现了的建议，还有很多。
金建东说：“除了商家，谁会想得那么细呢？又有谁明白只是一个树种就对一条街的影响有那么大呢？”
2000年前后，金建东离开了华强北，接替他担任召集人的，是最初的三位发起人之一——董关平。
董关平热心于“华强北商家联谊会”的事情，他在任期间也做了不少事情，但他以“华强北商家联谊会”名义发出的一些措辞强硬的函件等最终引来了麻烦。
2001年，有关部门找董关平谈话，暗示他“华强北商家联谊会还不是一个完全合法的组织，做什么事情都要注意”。而在此前后，董关平自己的生意也发生一些小问题，离开了华强北。
组织负责人的离开导致了组织的萧条。曾经轰轰烈烈的“华强北商家联谊会”，从2001年底到2002年6月间，基本没有开展活动。黄建跃说：“当时我们基本属于散伙了。”
【合法】
一种必然的结果
商会借媒体采访“银商风波”的机会，向媒体公开自己的历史问题，呼吁给华强北“一个合法的属于商人自己的商会”。
2002年6月，随着华强北首期改造配套工程和二期改造工程的陆续启动，华强北的商家们再次感到需要一个组织来为自己主张利益。
于是，2002年6月下旬的一天，华强北商家协会宣布成立，会长为黄建跃。他是在商家们的一再要求下“出山”的。黄建跃亲自修改了协会的章程，他的指导思想是：“要低调。只有低调，才不会出格。”华强北商家协会有了专职工作人员，工作效率大大提高。
在“华强北商家联谊会”阶段，所有的讨论一般都在酒桌上进行。到“华强北商家协会”阶段，商家们开始一本正经地开会，并且会议都有详细的会议记录。同时，协会开始印刷“华强北商家简报”，并且把它送往相关政府部门。
黄建跃的“低调”策略似乎颇见成效。这一年，协会组织的各种活动都请到了相关政府官员参加。“华强北商家协会”名字甚至还登上了深圳特区报。
在以后的两年里，华强北商家协会最成功的举动之一是，在节日期间为各商家争取到了在户外举行促销活动的批准。此前，因为出现过混乱局面，政府对节日期间的促销一直管制严格。而对于商家来说，街面的火爆许多时候是必要的。
不过，华强北商家协会没有获得合法身份的问题，仍然没有能得到解决。
2004年，深圳爆发“银商风波”，趁着媒体来采访“银商风波”的机会，华强北商家协会也向媒体公开了自己的历史问题，在媒体上呼吁“想要一个合法的属于商人自己的商会”。
2004年5月，包括政府部门在内的几家单位联合召开研讨会，讨论“我们为什么需要商会？我们需要什么样的商会？如何催生真正意义上的民间商会？”等问题。
2004年8月，福田区工商联发出“给黄建跃会长的函”，明确提出要筹备成立华强北商会，而且很明确地告诉黄建跃，不会派人来担任什么职务，一切由华强北商人自己作主。
2004年12月3日，华强北商会成立大会暨第一次会员大会召开，选举产生了会长、副会长等在内的领导班子，华强北商会历经8年风雨，终于合法化。
2007年1月20日，黄建跃告诉记者：“事实上，现在回想起来。大环境变化对商会合法化的影响，比我们自己的努力起的作用要大得多。2004年6月21日，人民日报开辟专栏讨论行业协会行业商会的改革。而当时深圳市相关条例也在修订中。大环境的变化使得我们这个在几年前显得有些‘超前’的组织，终于合法化了。”
【作用】
商会作用越来越大
合法化之后的几年里，华强北商会提出大量建议。他们的工作甚至细致到一些小网吧的老板收不到租金等问题。
合法化之后的几年里，华强北商会提出大量建议。他们的协调甚至细致到一些小网吧的老板收不到租金等问题。2006年前后，有商家反映，华强北堵车严重，停车场稀少，很多开车来华强北购物的顾客，等待几十分钟进来了却找不到停车场，同样的事情发生几次后就不愿意来这条街了。华强北商会经过调查思考，提出了一系列优化华强北交通的建议，比如外循环、增加停车场等，因为沟通良好，政府将一些原来看来“不可能”的地方变成了停车场，缓解了停车压力。
此外，商会在华强北的改造比如外墙改造过程中，提交意见努力使改造后的街区更繁荣；建议缩短禁行时间、不建过街天桥等。类似的“小事”，商会做了很多。
黄建跃说，相信商会将来还会起更大的作用。
